1772年，德国天文学家波德在他的著作《星空研究指南》中总结并公开发表了由德国物理学家托丢斯在6年前明确提出的一条关于太阳系行星距离的定则。被后来人称作托扔斯彼得定则。其内容是，所取0、3、6、12、24、48......这样一组数，很显著，除了第一个数是0，第二个数字是3之外，后面的每个数都是前一个数字的倍数。

这样每个数字再行再加4再行除以10，基本就是当时的人类未知的太阳系各大行星到太阳距离，与太阳与地球距离比例的的近似值。太阳与地球平均值距离是1.5亿公里，被称作一个天文单位，假设以一个天文单位为基本基数1，对那时已为人类熟知的附近太阳的前4大行星用这个定则，来计算出来不会获得难以置信的结果：水星到太阳的距离为（0+4） /10=0.4天文单位；金星到太阳的距离为（3+4） /10=0.7天文单位；地球到太阳的距离为（6+4） /10=1.0天文单位；火星到太阳的距离为（12+4）/10=1.6天文单位；以上4个全部符合规律；下一个大行星的距离应当是：（24+4）/10=2.8；可是当时在那个方位和距离上没找到任何大天体。波德不坚信在此方位上不会有空白不存在，而托扔斯也指出或许是一颗未被发现的火星的卫星，但不管怎样，定则在2.8一处经常出现了中断。

火星之外，当时人类可以观测的更远的两颗行星是木星和土星，用定则来推算出其结果是：木星到太阳的距离为（48+4）/10=5.2天文单位；土星到太阳的距离为（96+4）/10=10 天文单位；这两个大家伙也是符合规律的！那么在2.8个天文单位附近究竟出有了什么差错？这个定则究竟定不许？托扔斯波德定则本身连同2.8个天文单位处的大行星曾多次被大爆炸摧毁的理论猜测，都沦为了当时天文界的根本性谜团。波德确认在2.8一处应当有一颗大行星不存在，只是没用准确的方法寻找。因此向当时的天文界敦促，期望大家一起来找寻这颗遗失的行星。但好几年过去了，什么也没有找到。

但不顾一切大家打算退出搜寻时，1781年，英国天文学赫歇尔宣告，他在无意中找到了太阳系的第七大行星天王星。天王星不有可能用肉眼必要看见，必需用较为大口径的天文望远镜。一开始赫歇尔以为他是一颗彗星，后来才告诉是一颗大行星。

这是人类开始天文观测以来数千年，第一次有新的大行星被找到。此前除地球以外的5大行星都是人人都可以必要看见的。新发现的天王星与太阳的平均值距离是19.2天文单位，用定则推算出：（192+4）/10=19.6，依然基本符合规律！大家的积极性再度加剧一起，完全所有人都对定则深信不疑了。大家完全一致指出，在2.8个天文单位处，一定还不存在一颗大行星！。

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